Will Still được xem là một trong những HLV đáng xem nhất mùa giải 2022-2023 khi đang giúp Stade de Reims bất bại trong 19 trận đấu liên tiếp tại Ligue 1. Ít ai biết rằng ông có xuất phát điểm là một game thủ của loạt trò chơi quản lý bóng đá đình đám như Football Manager và Championship Manager. Hãy cùng BLV Vĩnh Toàn tìm hiểu vài nét về chiến lược gia đang gây sốt bóng đá thế giới qua phần nội dung sau đây.

HLV Will Still là ai?

Will Still có tên đầy đủ là William Still, ông sinh ngày 14/10/1992 tại Braine-l’Alleud, Bỉ. Ông được biết đến với tư cách là HLV trưởng của CLB Stade de Reims đang chơi tại Ligue 1. Trước đây, ông là một game thủ của những trò chơi quản lý bóng đá Football Manager và Championship Manager.

Cha mẹ của Will Still đều là người Anh di cư sang Bỉ sinh sống và ông lớn lên ở vùng Walloon, gần Brussels. Ông từng có cơ hội chơi bóng cho các đội bóng tại Bỉ như Sint-Truiden và Mons. Nhưng những lần được ra sân thi đấu của Still lại khá hiếm hoi khi ông chỉ chơi cho đội dự bị của Mons và đội nghiệp dư Tempo Overijse chơi ở giải hạng 4 nước Bỉ.

Will Still còn có 2 người anh em khác là Edward (sinh năm 1990) và Nicolas (sinh năm 1997). Cả hai người anh em của William đều đang là thành viên trong ban huấn luyện của CLB Eupen khi Edward là HLV trưởng, còn người em trai là trợ lý HLV của đội bóng.

Sự nghiệp cầm quân của Will Still

Still nói rằng những game quản lý bóng đá như Football Manager và Championship Manager đã giúp ông có định hướng trở thành một HLV bóng đá chuyên nghiệp khi mới 17 tuổi. Ông đến trường Đại học Myerscough ở Preston để tham gia khóa học trở thành một HLV bóng đá.

Sau khi tốt nghiệp, ông bắt đầu sự nghiệp cầm quân khi làm trợ lý HLV cho đội U14 Preston North End khi đang là thực tập sinh tại trường Myerscough. Năm 2014, ông trở thành một chuyên gia phân tích video ở CLB Sint-Truiden dưới triều đại của HLV Yannick Ferrera. Will Still tiếp tục đồng hành cùng HLV Ferrera khi chuyển đến Standard Liege năm 2015, ông Ferrera và các cộng sự đều bị sa thải vào năm 2016.

Đến năm 2017, Still nắm vai trò trợ lý HLV của CLB Lierse, thậm chí còn trở thành HLV tạm quyền của đội bóng khi HLV Frederik Vanderbiest bị sa thải. Ông còn giúp Lierse thắng 7 trong 9 trận ở giải VĐQG Bỉ nhưng không thể tiếp tục vai trò HLV trưởng vì ông chưa có bằng HLV cấp độ A của UEFA. Bằng này được yêu cầu ở giải hạng Nhất nước Bỉ để có thể tiếp tục công việc này trong hơn 60 ngày. Still vẫn ở lại Lierse nhưng đóng vai trò trợ lý của HLV David Colpaert.

Khi Lierse bị tuyên phá sản vào năm 2018, Still gia nhập CLB Beerschot với vai trò trợ lý của HLV Stijn Vreven. Ông cũng tiếp tục làm việc tại Beerschot khi đồng hành cùng HLV kế nhiệm là Hernan Losada. Đến năm 2021, Still trở thành HLV trưởng của Beerschot nhưng không thể trụ lại dù đội bóng đứng thứ 9 ở giải VĐQG Bỉ 2020-21 bởi Ban lãnh đạo đội bóng quyết định chiêu mộ HLV giàu kinh nghiệm hơn là Peter Maes.

Sau khi rời Beerschot, cơ duyên đã giúp ông đến với Stade de Reims với tư cách là trợ lý cho HLV Oscar Garcia. Nhưng ông có quãng thời gian ngắn hạn trở lại với Standard Liege với vai trò cũ. Nguyên nhân cho sự trở lại đầy bất ngờ này đến từ việc ông đăng ký khóa học trở thành HLV chuyên nghiệp ở Bỉ, khiến ông phải thực hiện nhiều chuyến xe đi lại từ Reims về Bỉ, trung bình 2 tuần ông về Bỉ 1 lần.

Đến cuối mùa 2021-22, ông trở về Reims tiếp tục làm việc với HLV Oscar Garcia. Sau khi HLV Garcia bị sa thải vào ngày 13/10/2022, Will Still được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền của Stade de Reims trong sự hoài nghi của nhiều người. Sau chuỗi 5 trận đầu tiên bất bại cùng với Reims, Will Still mới trở thành HLV chính thức của đội bóng và trở thành HLV trưởng trẻ nhất trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu khi mới ở độ tuổi 30. Nhưng do không có giấy phép HLV chuyên nghiệp của UEFA, Stade de Reims bị phạt 25.000 euro cho mỗi trận đấu mà ông dẫn dắt.

Still khởi đầu nhiệm kỳ dẫn dắt đội bóng bằng 14 trận bất bại liên tiếp ở mọi đấu trường trước khi để thua trước Toulouse tại vòng 1/8 Cúp Quốc gia Pháp. Trận thắng 1-0 trước AS Monaco vào ngày 12/3/2023 giúp Reims có chuỗi bất bại dài nhất tại Ligue 1 2022-23 với 19 trận không thua. Thậm chí, trong 19 trận bất bại đó có cả 2 trận hòa trước PSG.

Ông cũng trở thành HLV thứ 2 đạt cột mốc bất bại 17 trận đầu tiên ở 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu trong thế kỷ 21 kể từ sau khi Tito Vilanova từng làm được ở mùa giải 2012-2013. Nếu không để thua trước Marseille trên sân nhà Auguste-Delaune đệ nhị vào ngày 20/3, HLV Will Still sẽ cân bằng kỷ lục của cố HLV Barcelona.

Phong cách huấn luyện của Will Still

HLV Will Still là người ưa chuộng sơ đồ 4-2-3-1 và ông cũng đã áp dụng sơ đồ này cho cả Stade de Reims. Đôi lúc cũng có những thay đổi về sơ đồ chiến thuật sang 4-1-2-3. Ông cũng mong muốn các trung vệ chịu khó thực hiện những pha chuyền bóng dài dọc biên, tránh chuyền bóng ở khu vực trung lộ để làm giảm đi nguy cơ mất bóng.

Các hậu vệ biên của Reims được đẩy cao hơn tạo điều kiện để những cầu thủ chơi tấn công linh hoạt phối hợp khéo léo cho những cầu thủ dâng cao ở hai cánh. Tiền vệ phòng ngự tìm cách tổ chức và cân bằng lối chơi trong khi hậu vệ ở cánh bên kia phải lùi thấp để tránh đối thủ tấn công nhanh ở cánh bị mất bóng. Điều đó khiến đối thủ gặp không ít khó khăn để đối phó hơn.

Không đội bóng nào tại Ligue 1 có thời gian cầm bóng ít hơn Reims với trung bình 42% mỗi trận. Still thích đội bóng của mình chơi tấn công vào vòng cấm từ hai cánh và thực hiện nhiều pha chuyền dài để khiến hàng thủ đối phương di chuyển liên tục và lộ khoảng trống. Will Still thành thạo cả 3 ngôn ngữ là tiếng Anh, Pháp, Hà Lan và nhiều người cảm thấy rằng ông đang phụ thuộc nhiều vào cầu thủ người Anh khác là Folarin Balogun, chân sút số một của Reims với 16 bàn thắng. Anh cũng là người ghi hơn một nửa tổng số bàn thắng của Reims trong mùa giải này.

Ở khu vực 1/3 phần sân đối phương, Still bố trí nhiều cầu thủ tham gia tấn công và sẽ có đôi chút lợi thế khi chuyển trạng thái sang phòng ngự. Khi mất quyền kiểm soát bóng thì vẫn đảm bảo được quân số để có thời gian vây quanh cầu thủ đối phương đang cầm bóng và cố gắng ngăn cản đợt tấn công của đối thủ.

Bất chấp án phạt được đưa ra dành cho Stade de Reims khi bị phạt 25.000 euro mỗi trận, việc để Will Still tiếp tục dẫn dắt đã cho thấy Ban lãnh đạo đội bóng đã dành sự tin tưởng rất lớn cho vị chiến lược gia sinh năm 1992.

Vừa rồi BLV Vĩnh Toàn giới thiệu vài nét về HLV Will Still. Nếu thấy bài viết hay và bổ ích, hãy Ủng hộ tôi bằng một ly cà phê nhé!