Premier League là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, với sự khắc nghiệt và tính chuyên môn cao độ. Nhưng trận cầu tâm điểm trên sân Tottenham Spurs Stadium đêm qua gần như đã phá nát những gì mà khán giả có thể hình dung. 

Với tính chất của cuộc thư hùng giữa Tottenham và Liverpool, khán giả đã kì vọng về một trận cầu đôi công rực lửa, cùng những điểm nóng xuyên suốt. Thực tế những phút ban đầu diễn ra đúng như kịch bản mà NHM bóng đá kì vọng, nhưng những gì sau đó “không khác gì một trận đấu tại V-League” , như nhiều người ngán ngẩm. Phút 26, Curtis Jones phạm lỗi với Bissouma trong một tình huống gây tranh cãi. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính Simon Hooper quyết định rút ra chiếc thẻ đỏ trực tiếp cho tiền vệ người Anh, dù trước đó ông đã cất nhắc một tấm thẻ vàng. “Đó là một pha phạm lỗi chỉ xứng đáng nhận thẻ vàng.” – Gary Neviile, một “anti” Liverpool chính hiệu cũng đã phải nhận định như vậy.

Ngay sau đó, VAR tiếp tục can thiệp vào tình huống Luis Diaz đưa bóng vào lưới Vicario sau một pha phối hợp sắc nét. Kết quả là NHM không được xem một cách kĩ càng công nghệ video hỗ trợ trọng tài, còn bàn thắng thì không được công nhận. Sau trận đấu, PMGOL(hội đồng trọng tài các giải đấu ở Anh) đã phải lên tiếng xin lỗi vì sai phạm của mình. Nhưng thực tại khác với lời nói, kết quả đã định, hệ quả sau trận đấu sẽ còn để lại những dư âm tiêu cực còn mãi. Klopp đủ cảm nhận được thực tế, và ông cũng đã phải thốt lên rằng “Giờ xin lỗi suông thì được gì?”

Bị từ chối bàn thắng, cùng việc chơi thiếu người, đội khách bị vươn lên dẫn trước sau một pha phối hợp giữa Richarlison và Son Heung-min mà người kết thúc là tiền đạo người Hàn Quốc. Dẫu vậy, đoàn quân Klopp dù thập phần gian khó vẫn kiên cường chống trả khiến cho các học trò của Postecoglu thực sự dù chơi hơn người nhưng vẫn phải “vã mồ hôi hột”. Thành quả của The Reds đến ở phút cuối hiệp một, khi một Gakpo đang khập khiễng đôi chân nhưng vẫn tung ra một cú sút cháy lưới.

Người ta thường nói, trong bóng đá không nói trước được điều gì. Dù chơi thiếu người, nhưng kể cả NHM đoàn quân áo đỏ cũng như những khán giả trung lập theo dõi trận cầu đêm qua cũng cảm nhận được rằng, Liverpool đã chơi một thứ bóng đá kiên cường nhất của họ. Dẫu là như vậy, chiến thắng có thể không đến từ tinh thần, cũng có thể không đến từ thực lực. Chiến thắng đến từ những quyết định sai lầm. Mà trớ trêu thay, sai lầm không đến từ những cầu thủ đang quần thảo với nhau trên sân, cũng không đến từ chuyên môn chiến thuật của các HLV, mà lại đến từ người cầm cân nảy mực trận đấu, đến từ công nghệ hỗ trợ được cả thế giới đã dần tin rằng sẽ cho những quyết định bớt gây tranh cãi hơn.

Phút 68, Diogo Jota tiếp tục mang về chiếc thẻ đỏ cho Liverpool, sau những tình huống phạm lỗi với Udogie, dù cho mới chỉ vào sân được vài phút. Tiếp tục là những tình huống phạm lỗi gây tranh cãi khác, mà điểm nhấn là những quyết định có phần quyết liệt của trọng tài chính Simon Hooper. Nhưng với phần đa số người theo dõi những tình huống ấy, dù là BLV, phóng viên, nhà báo có tính chuyên môn hay những khán giả thông thường, đây rõ ràng là hơn 90 phút xử ép The Reds của vị vua áo đen chưa được cấp chứng chỉ FIFA này. Một trận cầu tâm điểm, một trọng tài chính chưa được cấp chứng chỉ, mà trước đó đã bị kỉ luật ở một trận đấu khác(M.U với Wolves ở vòng 4). Một trọng tài được cấp chứng chỉ lại đảm nhiệm nhiệm vụ cầm bản thay người (Michael Oliver), và một tổ điều hành VAR liên tục đưa ra những quyết định sai sót mà sau trận phải đăng đàn xin lỗi. Đây là Premier League? Đây là trận đấu tâm điểm chăng?

Liverpool vẫn kiên cường sau đó, nhưng cuối cùng việc để thiệt quân mất hai người cũng không thể giúp họ chống lại thực tại phũ phàng. Matip phản lưới ở phút 90+6, giúp Spurs giành chiến thắng chung cuộc với tỉ số 2-1. Hình ảnh Alisson vỗ vai an ủi người đồng nghiệp sau tình huống ấy đã để lại một hình tượng bất tử. Một hình ảnh bất tử về tình người, về tinh thần, về ý chí chiến đấu vượt qua gian nan dẫu cho kết quả đã định đoạt.

3 điểm giành cho Tottenham giúp cho họ có được vị trí thứ hai từ chính tay đối thủ, trong khi Liverpool rơi xuống vị trí thứ tư với thất bại đầu tiên trong mùa. Nhưng chiến thắng, điểm số sau trận này thì có xá gì, có đọng lại gì sau những điều mà những con người mong muốn một thứ bóng đá cảm xúc đã chứng kiến? Nhiều người theo dõi môn thể thao vua nhiều năm, cho rằng đó cũng chỉ là một cuộc đấu với nhiều tranh cãi khác đã quá quen thuộc. Nhưng khi công nghệ đã luôn được nâng cấp, con người đã luôn được tiếp cận những hỗ trợ được gọi là công bằng hơn, thì những gì hiển hiện trong trận cầu trên sân Tottenham Spurs Stadium đêm qua, người ta “quen thuộc” với điều gì?

Với người viết, không có mỹ từ nào hơn. Một trận cầu tâm điểm tai hại.

• – Duy Hùng –