Tại Olympic mùa đông Salt Lake 2002, VĐV Steven Bradbury giành tấm Huy chương vàng nội dung trượt băng tốc độ cự ly 1000m. Nhưng cái cách mà chàng VĐV này chinh phục tấm HCV lại mang đến nhiều yếu tố bất ngờ đến khó tin.

Để có thể hiểu rõ hơn về tấm HCV đầy may mắn này, cũng như Steven Bradbury giờ ra sao sau sự kiện đó, hãy cùng BLV Vĩnh Toàn tìm hiểu xem qua phần nội dung chính trong bài viết.

Steven Bradbury là ai?

Steven John Bradbury sinh ngày 14/10/1973 tại Camden, New South Wales, Australia. Anh được biết đến là một VĐV trượt băng tốc độ và có 4 lần tham dự Thế vận hội mùa đông. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Bradbury chính là tấm Huy chương vàng nội dung trượt băng tốc độ cự ly 1000m tại Olympic Salt Lake năm 2002.

Thậm chí, tấm Huy chương vàng đó của Bradbury mang lại rất nhiều ý nghĩa và cột mốc lịch sử, bởi ông trở thành VĐV đầu tiên của Australia và là người đầu tiên ở nam bán cầu giành được HCV ở Olympic mùa đông. Điên rồ hơn khi tấm HCV tại Salt Lake 2002 được xem là tấm HCV có tỷ lệ cược thấp nhất từ trước đến nay, đặt 1 thắng 50.

Bradbury luôn là người đi cuối cùng ở mọi đường đua tại Salt Lake 2002, nhưng ông vượt lên khi các đối thủ đều gặp phải sự cố ở khúc cua cuối cùng. Chiến thắng của Bradbury được xem là biểu tượng cho thành công nhờ vào sự kiên trì của kẻ yếu thế, không chỉ trong thể thao mà còn mang nhiều ý nghĩa trong cuộc sống, đặc biệt là trong văn hóa Australia.

Sự nghiệp của Steven Bradbury trước câu chuyện cổ tích

Thành tựu lớn nhất trong cả sự nghiệp của Bradbury ở môn trượt băng tốc độ trước sự kiện lịch sử năm 2002 chính là tấm HCV tại giải vô địch thế giới năm 1991, khi đó ông mới 18 tuổi. Ông giành chiến thắng ở nội dung 5000m tiếp sức ở giải vô địch thế giới diễn ra ngay tại sân nhà Sydney. Đây cũng là nội dung giúp ông giành được thêm một tấm HCĐ cùng đội tuyển Australia tại Olympic Lillehammer, Na Uy năm 1994.

Tại World Cup 1994 diễn ra ở Montreal, Canada, Bradbury gặp phải một chấn thương nặng khi lưỡi cưa trên giày của một VĐV khác đã cứa ngay vào đùi ông sau một va chạm, khiến ông bị mất đến 4 lít máu. Khi đó, nhịp tim của Bradbury đạt ngưỡng gần 200 nhịp/phút trong cuộc đua. Với lưu lượng mấu mất rất nhanh, Bradbury từng nghĩ rằng mình đã ở cận kề đến cái c.h.ế.t, tổng cộng 111 mũi khâu và ông không thể cử động được chân trong 3 tuần. Bradbury hồi phục chấn thương kinh hoàng đó sau 18 tháng.

Steven Bradbury viết nên câu chuyện cổ tích thời hiện tại ở Olympic Salt Lake 2002

Vào năm 2000, Bradbury gặp một tai nạn trong tập luyện khiến ông bị gãy cổ ở đốt sống C4 và C5. Khi đó, các bác sĩ nói với Bradbury rằng ông sẽ khó lòng trở lại với đường đua. Nhưng với sự quyết tâm cực kỳ lớn, Bradbury quyết định tham dự Olympic Salt Lake 2002 với tâm thế “dạo chơi”. Hơn nữa, ở độ tuổi gần 30, đây không còn là độ tuổi ở phong độ tốt nhất đối với các VĐV môn trượt băng tốc độ.

Bradbury tham dự Olympic Salt Lake 2002 với tâm thế của một người không được kỳ vọng, bản thân ông cũng tự nghĩ rằng chuyến đi đến Mỹ lần đó sẽ là chương cuối cùng trước khi giải nghệ. Ông tham dự nội dung 1000m cự ly ngắn nam tại Thế vận hội mùa đông 2002. Ở vòng đầu tiên, ông về đích với thời gian 1 phút 30 giây 956.

Tuy nhiên tại vòng tứ kết, Bradbury lại bị xếp cùng đường đua với Apolo Anton Ohno (ứng viên số một đến từ nước chủ nhà Mỹ), và nhà vô địch thế giới Marc Gagnon (Canada). Khi đó, mỗi đường đua chỉ chọn ra hai VĐV về đích nhanh nhất mới lọt vào vòng bán kết. Ban đầu, Bradbury chỉ về đích thứ 3 và nghĩ rằng mình bị loại rồi chuẩn bị tâm lý xách vali về nước sớm. Tuy nhiên, Gagnon bị loại vì có hành vi cố tình làm cản trở một VĐV khác. Kết quả là Bradbury giành vé vào bán kết.

Một ý tưởng về chiến thuật mà HLV của đội tuyển Australia – Ann Zhang đã gợi ý cho Bradbury, chính là… cứ đi đằng sau đối thủ rồi chờ họ gặp sự cố. Nội bộ thành viên đội tuyển và bản thân Bradbury đều tin rằng tốc độ của ông không thể nào theo kịp được các VĐV trẻ tuổi và xuất sắc hơn.

Không có gì ngạc nhiên ở đường đua vòng bán kết khi Bradbury chạy ngay vị trí cuối cùng, nhưng điều thần kỳ lại đến với ông khi ĐKVĐ Thế vận hội Kim Dong-sung (Hàn Quốc), Li Jiajun (Trung Quốc) từng đoạt nhiều Huy chương Olympic và Mathieu Turcotte (Canada) đều va chạm và ngã xuống ở khúc cua cuối. Dù ở khoảng cách rất xa 3 VĐV trên, nhưng Bradbury lại rất “chill” và băng băng về đích đầu tiên để tiến vào vòng chung kết tranh Huy chương.

Kịch bản tương tự được lặp lại ở phần thi chung kết khi Bradbury lại ở phía sau 3 VĐV Ohno, Ahn Hyun-Soo, Li và Turcotte. Cả 3 đều va chạm và ngã xuống ở khúc cua tương tự. Từ khoảng cách 15m so với các đối thủ khi chỉ còn cách đích 50m, Bradbury lại ung dung về nhất và giành được tấm HCV quý giá nhất trong sự nghiệp.

Di sản mà Steven Bradbury để lại sau Salt Lake 2002

Sau khi giành chiến thắng kỳ diệu tại Salt Lake 2002, Bradbury chia sẻ rằng: “Rõ ràng tôi không phải là người nhanh nhất. Tôi không nghĩ rằng tấm Huy chương này như 1 phút rưỡi của cuộc đua mà tôi thật sự giành chiến thắng, mà tôi xem đây là thành quả xứng đáng sau những nỗ lực không ngừng nghỉ qua một thập kỷ. Tôi là VĐV lớn tuổi nhất và trải qua kỳ Thế vận hội thứ 4 trong sự nghiệp, không có lý do hay động lực nào khiến tôi quyết định tham dự vì dù sao cũng nghĩ rằng mình là người về chót. Vì vậy, tốt hơn hết là mình tránh về cuối vì mình hy vọng rằng các đối thủ sẽ vướng vào nhau”.

Chiến thắng của Bradbury được xem là biểu tượng về giá trị của một người yếu thế không bao giờ bỏ cuộc, bất kể là những dự đoán có như thế nào đi nữa. Cách Bradbury giành HCV khiến người hâm mộ thể thao thế giới sửng sốt. Thậm chí, chiến thắng diệu kỳ của Bradbury còn đi sâu vào trong văn hóa Australia. Cụm từ “doing a Bradbury” được dùng nhiều trong giao tiếp thông thường của người bản địa, và được đưa vào trong Từ điển Quốc gia Úc vào năm 2016.

Thậm chí, Bưu điện Australia cũng đã phát hành tem 45 cent có hình của Bradbury, được lấy cảm hứng từ ông bên cạnh các VĐV Úc giành HCV tại Olympic Sydney 2000, được phát hành vào ngày 20/2/2002 (tức là 4 ngày sau khi ông giành HCV). Bradbury nhận số tiền 20.000 USD cho việc sử dụng hình ảnh của ông. Ông chia sẻ rằng số tiền này đủ để giúp ông mua một chiếc xe để đi lại, bởi trước đó ông từng vay 1.000 USD từ cha mẹ để sửa lại xe cũ khi đi tập luyện.

Steven Bradbury giờ ra sao?

Sau chiến thắng thần kỳ tại Salt Lake 2002, Bradbury tuyên bố giải nghệ và tham gia bình luận tại Thế vận hội mùa đông 2006 và 2010. Ông cũng là một nhân vật nổi tiếng xuất hiện trên các show truyền hình tại Úc khi tham gia chương trình “Dancing with the Stars”. Sau khi giã từ sự nghiệp trượt băng tốc độ, Bradbury thử sức với một bộ môn thể thao khác là đua xe. Ông từng tham dự các giải Australian Grand Prix Celebrity Race năm 2005 và giải đua xe Formula Vee có quy mô tại Úc.

Bradbury đã được trao chìa khóa Thành phố Brisbane vào năm 2002 sau khi giành HCV tại Salt Lake 2002. Ngoài ra, ông cũng được trao Huân chương Order of Australia vào năm 2007 và được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Thể thao Úc cùng năm đó.

Không chỉ là một VĐV truyền cảm hứng cho người yếu thế, Bradbury còn được biết đến là một người hùng đích thật ở ngoài đời. Vào năm 2022, Bradbury đã cứu sống 4 cô gái tuổi teen thoát khỏi c.h.ế.t đuối trong khi đang lướt sóng cùng người con trai tên Flyn ở Sunshine Coast. Hành động này giúp Steven Bradbury nhận Bằng khen về Hành vi Dũng cảm tại Australia.

Vừa rồi, BLV Vĩnh Toàn giúp bạn hiểu phần nào đó về câu chuyện thần kỳ của VĐV trượt băng tốc độ Steven Bradbury. Nếu bạn đọc thấy bài viết hay và bổ ích, hãy CLICK VÀO ĐÂY để ủng hộ tôi bằng một ly cà phê nhé!