22h30 Chủ Nhật tuần này, Pep Guardiola cùng các học trò đã bày sẵn yến tiệc tại Etihad, phát thiệp mời binh đoàn Jurgen Klopp ghé thăm. Tuy nhiên, đây không phải là một buổi tiệc ca hát nhảy múa,ăn uống thông thường, mà đó còn là một màn đấu trí đỉnh cao giữa hai vị HLV đại tài bậc nhất thế giới thời điểm hiện tại. Pep với nhiệm vụ kìm giữ lại mạch thăng hoa của đối thủ, sẽ làm chủ trong chặng đường hướng đến vinh quang chặng đường còn lại của Premier League 2021/2022. Đối với Klopp cùng các cầu thủ Liverpool, một kết quả hòa cũng sẽ giúp họ vượt lên dẫn đầu nhờ hiệu số, và giành lợi thế trong những trận đấu cuối cùng của đường đua. Dù vậy, chiến thắng sẽ là mục tiêu mà cả hai cùng hướng tới.

Bối cảnh của trận đại chiến này có thể ví von như sự kiện Hồng Môn Yến trong lịch sử Trung Hoa, nơi mà Hạng Vũ – Lưu Bang, hai nhân vật then chốt tạo nên thời kì Hán – Sở tranh hùng. “Chiến thần” Hạng Vũ cũng như Pep bây giờ, sở hữu một quân đoàn uy dũng, cùng chiến thuật kiểm soát bóng đa dạng, không e sợ bất kì đối thủ khó khăn đến nhường nào. Việc họ giải quyết một Atletico Madrid phòng ngự tầng tầng lớp lớp của Diego Simeone tại UEFA Champions Legue giữa tuần qua là một minh chứng cho sự trưởng thành trong cách cầm quân của thuyền trưởng người Tây Ban Nha sau những kinh nghiệm quý báu từ những thất bại. Tuy nhiên, Pep dạo vài năm gần đây thường được găn với danh “nghĩ nhiều”, khi mà ông hay sắp xếp một đội hình khá kì quặc trong những trận đấu quyết định. Trận thua trước Chelsea trong trận chung kết Champions League mùa trước là ví dụ, nơi mà ông sử dụng đội hình không có một mỏ neo thực thụ, dù trong đội hình lúc ấy, Rodri vẫn đang sung sức. Đến với trận chiến lần này, bài học từ quá khứ sẽ được ông nhìn nhận và tìm cách biến hóa, hay sẽ tiếp tục là một màn “nghĩ nhiều”, vô tình giúp Klopp bình an rời khỏi chiến địa Etihad?

Đó chắc chắn là điều mà Klopp mong muốn. Nhà cầm quân người Đức lần này sắm vai một Lưu Bang thất thế, cùng các chí sĩ của mình tiến vào hiểm địa. Tinh thần và một đấu pháp hợp lý là thứ mà Klopp sẽ phải chuẩn bị để mang đến sân nhà của Man City. Liverpool đang trải qua mạch 6 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có 5 trận tại Premier League. Xa hơn, The Reds đang sở hữu thành tích sân khách ấn tượng, với 8 chiến thắng liền mạch. Cuộc đấu trên sân Etihad tới đây sẽ là cơ hội để họ nâng cao thành tích nói trên. Chỉ có điều, bữa tiệc này không phải là hình ảnh phản chiếu từ lịch sử, nơi mà Lưu Bang có thể thoát khỏi Hồng Môn và sau đó vượt qua Hạng Vũ, lập nên nhà Hán. Bữa tiệc được bày biện hoành tráng, nhưng người vui, kẻ khóc vẫn còn phải chờ phía trước.

Klopp sẽ có trong tay lực lượng mạnh nhất mang đến Etihad lần này. Trong khi đó, sự vắng mặt đáng tiếc duy nhất bên phía Manchester City là Ruben Dias. Dẫu vậy, những con người trong tay Pep Guardiola đều có thể biến đổi và giải quyết trận đấu một cách khó lường. Với Liverpool, NHM đang chờ đợi cái duyên và đẳng cấp của Mohamed Salah – người đang đứng đầu danh sách ghi bàn Ngoại Hạng Anh sẽ trở lại. Còn nhớ, lượt đi giữa hai đội, tiền đạo người Ai Cập đã có một khoảnh khắc đáng nhớ. Cùng với đó là sự kết nối linh hoạt từ các tuyến. Trent Alexander-Arnold trở lại sau chấn thương giúp cho các đường tấn công của Liverpool trở nên biến ảo. Tân binh Luiz Dias sẽ là một nhân tố thú vị trong đại chiến lần này, nơi mà anh sẽ được chứng thực khả năng thực thụ sau khi chuyển đến Anfield.

Năm đối đầu gần đây giữa 2 HLV, Pep cùng man City nhỉnh hơn khi giành được 2 chiến thắng và hòa 2. Để tránh đêm dài lắm mộng, thuyền trưởng người Tây Ban Nha cần phải biết cách giải quyết triệt để đối thủ, mở ra tương lai không còn vướng bận, dễ thở cho chặng đường còn lại, và giành sức tập trung cho các đấu trường khác, nơi mà họ sẽ gặp chính Liverpool tại bán kết FA Cup, và có thể đó còn là trận chung kết Champions League. Hạng Vũ năm xưa vì “nghĩ nhiều” mà để vụt mất Lưu Bang tại Hồng môn, để đối thủ vượt qua và gầy dựng cơ đồ nhà Hán. Pep lần này cần thoát khỏi sự “nghĩ nhiều” ấy để nắm vững quyền tự quyết chặng đua đến danh hiệu.

Klopp đến với Etihad lần này, thực hiện bài đánh đầu tựa Lưu Bang năm xưa, khi ông ca ngợi Pep là HLV xuất sắc nhất thế giới, như cái cách họ Lưu nép mình tự tạ lỗi với Hạng Vũ đầu buổi tiệc. Điều mà ông thầy 54 tuổi cùng các học trò hướng đến lần này cũng như vậy, không phải là thể hiện sức mạnh uy phong vần vũ quét phăng đối thủ, mà tìm đến một kết quả hợp lí nhất để nắm lấy lợi thế trong chặng tourmalet còn lại.

Long tranh hổ đấu, cuộc đấu trí của 2 HLV đại tài, cuộc chiến của các cầu thủ xuất sắc nhất đương đại, ai sẽ là người giành chiến thắng? Bữa tiệc Hồng Môn lần này sẽ bày ra những món ăn đặc sắc, những màn giải giải trí độc đáo gửi tặng NHM như thế nào, hãy cùng đón xem.

Dự đoán: Manchester City 1-1 Liverpool

Duy Hùng