David Rocastle được xem là một trong những tiền vệ xuất sắc trưởng thành từ học viện Hale End của Arsenal. Tuy nhiên, sự nghiệp và cuộc đời của ông không phải là một màu hồng bởi chấn thương và căn bệnh ung thư quái ác. Hãy cùng BLV Vĩnh Toàn tìm hiểu vài nét về cầu thủ này qua phần nội dung sau đây của bài viết.

David Rocastle là ai?

David Carlyle Rocastle sinh ngày 2/5/1967, mất ngày 31/3/2001. Ông sinh ra tại Lewisham, London, Vương quốc Anh và mất tại thị trấn Slough. Ông là cầu thủ thi đấu ở vị trí tiền vệ kiến thiết và chạy cánh.

Rocastle được biết đến với biệt danh “Rocky” và là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Hale End của Arsenal. Ngoài đội bóng ông bắt đầu chơi từ thời thơ ấu, Rocastle thi đấu cho những đội bóng khác là Leeds United, Manchester City và Chelsea trước khi chuyển đến Malaysia chơi cho CLB Sabah. Ở cấp độ đội tuyển, ông có 14 lần khoác áo đội tuyển Anh từ năm 1988 đến 1992.

Các cổ động viên của Arsenal coi Rocky là một trong những nhân vật mang tính biểu tượng và là huyền thoại của CLB. Dù qua đời khá lâu, nhưng các Gunners vẫn thường hô vang tên ông trong những trận đấu của Arsenal. Tên của ông được đặt ở sân thi đấu trong nhà tại học viện của Arsenal và hình ảnh của ông xuất hiện tại sân Emirates.

Sự nghiệp của David Rocastle

Khởi đầu và thành công tại Arsenal

Rocastle là người được sinh ra trong một gia đình nhập cư từ vùng biển Caribbean, những người này chuyển đến London vào những năm 1950. Cha của ông là Leslie Rocastle qua đời vào năm 1972 vì căn bệnh ung thư phổi khi Rocky mới 5 tuổi. Sau đó, mẹ ông là bà Linda tái hôn và sinh thêm 2 người con.

Trước khi gia nhập lò đào tạo Hale End của Arsenal, Rocastle từng bị CLB khác của thành London là Millwall từ chối. Ông gia nhập Arsenal vào năm 1982 và ký vào bản hợp đồng chơi bóng chuyên nghiệp đầu tiên vào tháng 12/1984. Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, Rocastle gặp vấn đề về thị lực và phải đeo kính áp tròng để thi đấu. Theo người đồng đội cũ của ông, Martin Keown cho biết: “Họ không thể hiểu tại sao Rocastle lại có thể nhìn cúi xuống phía dưới mặt đất trong khi rê bóng. Vì vậy, họ đưa anh đến vạch giữa sân và hỏi rằng ‘anh có thấy khung thành không?’ và anh ấy nói là nhìn thấy. Thị lực của anh ấy rất tệ và họ đã cho anh ấy đeo kính áp tròng đeo suốt cả sự nghiệp”.

Đến ngày 28/9/1985, Rocastle có trận ra mắt cho đội một Arsenal trong trận gặp Newcastle United. Ngay mùa giải đầu tiên trong màu áo “Pháo thủ”, Rocky có 16 lần ra sân thi đấu tại giải hạng Nhất Anh (giải đấu hạng cao nhất nước Anh lúc bấy giờ). Chính Rocastle cũng tạo nên một khoảnh khắc lịch sử vào tháng 1/1987 trong trận gặp Manchester United. Ông là người nhận thẻ đỏ sau pha vào bóng ác ý với Norman Whiteside bên phía Man United, từ đó dẫn đến màn xô xát giữa cầu thủ 2 đội. Đây được coi là sự khởi nguồn cho màn thù địch giữa Man Utd và Arsenal khi hai đội bắt đầu đủ sức cạnh tranh cho những danh hiệu lớn.

Rocastle có chiến công lớn khi ghi bàn trong trận bán kết League Cup 1986-87 gặp đối thủ đại kình địch phía Bắc London là Tottenham Hotspur. Ông cũng có đóng góp lớn giúp Arsenal đánh bại Liverpool trong trận chung kết League Cup năm đó. Sau chiến tích này, ông được vinh danh trong đội hình tiêu biểu của PFA năm 1987 và nhận giải thưởng Barclays Young Eagle 1987.

Ở mùa giải 1988-89, Rocky cùng Arsenal giành chức vô địch giải vô địch hạng Nhất nước Anh và đây là mùa giải ông chơi toàn bộ số trận cho “Pháo thủ” tại giải. Sự nghiệp của ông trên đà thăng hoa xuyên suốt mùa giải 1989-90 trước khi gặp phải chấn thương nặng ở đầu gối và buộc phải phẫu thuật sau mùa giải đó.

Ở mùa 1990-91, số lần ra sân của David Rocastle bị hạn chế khi ông chỉ có 16 lần ra sân ở giải hạng Nhất. Đến mùa 1991-92, ông chơi 39 trận cho “Pháo thủ” và là một đối tác ăn ý với Ian Wright (người bạn thời thơ ấu của ông). Bàn thắng đáng nhớ nhất của ông trong màu áo Arsenal là pha lập công vào lưới Man Utd vào ngày 19/10/1991 với cú lốp bóng qua đầu thủ thành Peter Schmeichel trên sân Old Trafford trong trận hòa 1-1. Trận ra sân lần cuối của Rocky là chiến thắng 5-1 trước Southampton vào ngày 2/5/1992.

Phần còn lại của sự nghiệp sau khi rời Arsenal

Vào năm 1992, David Rocastle gia nhập Leeds United với giá 2 triệu bảng, khi đó là giá trị chuyển nhượng kỷ lục trong lịch sử của đội bóng chủ sân Elland Road. Thế nhưng, đây là quãng thời gian mà Rocky gặp nhiều khó khăn bởi ông phải cạnh tranh cho một suất đá chính cùng với tiền vệ kỳ cựu Gordon Strachan, người đá thêm cho Leeds United thêm 3 năm nữa. Rocastle chỉ đá tổng cộng 34 trận ở mùa 1992-93 và ông chỉ được đá chính ở một nửa tổng số trận đó. Ông rời Leeds vào tháng 12/1993 khi ông chỉ có thêm 8 lần được ra sân thi đấu ở mùa 1993-94.

Vào tháng 12/1993, Rocastle gia nhập Manchester City nhưng sự nghiệp cũng không khởi sắc và sau đó chuyển đến khoác áo cho Chelsea vào tháng 8/1994 với giá 1,25 triệu bảng. Những vấn đề về chấn thương ở đầu gối khiến ông tiếp tục bị hạn chế về thời gian ra sân thi đấu. Thậm chí, ở mùa 1995-96 ông chỉ có 1 lần được ra sân thi đấu ở mọi đấu trường trong màu áo Chelsea. Rocastle ở lại Chelsea cho đến năm 1998, trong quãng thời gian đó ông thi đấu cho Norwich City ở giải hạng Nhất và Hull City ở giải hạng Ba nước Anh.

Đội bóng cuối cùng trong sự nghiệp thi đấu của David Rocastle chính là CLB Sabah tại giải vô địch quốc gia Malaysia. Dù chỉ chơi ở vị trí tiền vệ nhưng ông đã ghi đến 8 bàn chỉ sau 13 lần ra sân ở mùa giải năm 1998. Rocky chính thức giải nghệ vào tháng 12/1999 trong màu áo của CLB Sabah do chấn thương.

Trong sự nghiệp thi đấu quốc tế, Rocastle từng khoác áo cho đội tuyển Anh từ năm 1988 đến 1992. Tuy nhiên, sự nghiệp của Rocky trong màu áo của “Tam sư” lại không nổi bật khi ông không được dự những giải đấu lớn như Euro và World Cup. Ông chỉ có 14 lần được ra sân và không ghi được bàn nào.

Rocastle qua đời vì ung thư

Vào tháng 2/2001, David Rocastle thông báo ông mắc căn bệnh ung thư hạch không Hodgkin, dạng ung thư ác tính tấn công hệ miễn dịch. Chỉ 1 tháng sau khi thông báo mắc bệnh, David Rocastle qua đời vào ngày 31/3/2001 ở tuổi 33. Căn bệnh của Rocastle đến giai đoạn cuối khi ông được chẩn đoán mắc bệnh vào tháng 10/2000.

Sau khi ông qua đời, nhiều hoạt động tri ân cho Rocky được thực hiện. Người con trai của ông là Ryan, khi đó mới 6 tuổi trở thành mascot trong trận chung kết FA Cup 2001 giữa Arsenal gặp Liverpool. Ngày 1/4/2006 được chọn là “Ngày David Rocastle” như là một phần trong mùa giải cuối cùng mà sân Highbury tồn tại. Vào ngày đó, Arsenal đấu với Aston Villa và các khán giả dành ra 1 phút vỗ tay để tri ân cho Rocky.

Vào tháng 8/2006, Arsenal khai trương sân thi đấu trong nhà David Rocastle tại học viện Hale End của đội bóng. Ông cũng là một trong 32 cầu thủ được in hình mặt bên của sân vận động Emirates mới. Những hoạt động kỷ niệm ngày mất và vinh danh ông vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Trong trận đấu kỷ niệm 12 năm ngày mất của Rocky, các cổ động viên Arsenal hát vang tên ông trong suốt 10 phút và câu nói nổi tiếng của ông là “Hãy nhớ bạn là ai, bạn là gì và đại diện cho ai!” được hiển thị ở màn hình sân Emirates.

Bên cạnh những hoạt động tri ân, có một tổ chức từ thiện mang tên David Rocastle Trust được thành lập vào năm 2006 để tưởng nhớ ông. Tổ chức này được Arsenal lựa chọn cho những hoạt động từ thiện của CLB trong mùa giải 2005-06 như hỗ trợ cho gia đình của Rocastle cùng các dự án cộng đồng khác. Tuy nhiên, tổ chức từ thiện này đã đóng cửa vào năm 2010.

David Rocastle có 3 người con cùng với vợ Janet, 1 người con trai tên Ryan và hai người con gái tên Melissa và Monique.

Vừa rồi, BLV Vĩnh Toàn giúp bạn tìm hiểu về cố danh thủ David Rocastle. Nếu thấy bài viết hay và bổ ích, hãy CLICK VÀO ĐÂY để ủng hộ tôi bằng một ly cà phê nhé!